Thursday December 4, 2025 | 1:45PM-3:30PM

LBC 208 Korach

Session Abstract

El cine centroamericano ha experimentado un boom sin precedentes en el siglo XXI. El presente panel (dividido en dos partes), explora algunas de las problemáticas centrales de estas recientes producciones audiovisuales: la memoria y la violencia. Desde diversas perspectivas y a través de diferentes producciones, las ponencias que componen este panel nos ofrecen un recorrido geográfico (desde Panamá hasta los Estados Unidos), histórico (desde las guerras civiles hasta la violencia estatal del siglo XXI) y multi-étnico a estos conceptos y su representación en las producciones de la región.
En la primera parte, se explora la memoria en relación con la violencia política y las dinámicas familiares. Carlos González analiza el largometraje Nuestras madres (Dir. César Díaz), sobre la búsqueda de verdad y justicia en Guatemala a través de las luchas de mujeres en la posguerra. Ignacio Sarmiento analiza Diciembres (Dir. Enrique Castro Ríos) e Invasión (Dir. Abner Benaim), dos largometrajes sobre la dificultad de construir y preservar memorias sobre la invasión estadounidense a Panamá en 1989. José Luis Suárez analiza la representación de la infancia ligada a la migración forzada y al tráfico de infantes, con un énfasis en la película Ixcanul (Dir. Jayro Bustamante). Mauricio Espinoza explora la relación entre memoria, discapacidad y género en dos películas de 2024, Querido trópico (Dir. Ana Endara) y Delirio (Dir. Alexandra Latishev).
En la segunda parte, se analizan las resistencias al colonialismo y las violencias del siglo XXI. Gabriela Cruz ofrece un recorrido por el incipiente “cine maya”, explorando la relación entre memoria, colonialismo y auto-representación. Julia M. Medina explora las luchas de las comunidades indígenas en Nicaragua a través del film Patrullaje (Dir. Brad Allgood y Camilo de Castro). Por último, Patricia Arroyo analiza Rita (Dir. Jayro Bustamante), una película que explora el asesinato de 41 niñas albergadas en una casa de acogida estatal en Ciudad de Guatemala, ocurrido en 2017.

Panelists

• Ignacio Sarmiento (California State University, Northridge, chair and moderator)
• Gabriela Cruz (University of California Los Angeles), “Una primera generación de cineastas mayas guatemaltecos: 2004 – 2025”

En el siglo XXI, el cine centroamericano ha experimentado un crecimiento sin precedentes: desde el año 2000, la región ha producido más de 200 largometrajes de ficción, sin contar los documentales (Espinoza y List, The Rise of Central American Film 1). Dentro de los estudios, análisis, investigaciones o textos académicos sobre cine centroamericano, el gran ausente es el cine producido por los que, María Lourdes Cortés en su aportación “Mujeres que filman mujeres” del texto Cine Centroamericano S. XXI (Spanish Edition) llamaría el/la otro/a “las identidades marginalizadas por el Estado nacional en Centroamérica” (19); es decir el cine producido por los afrodescendientes como los garífunas o por los cineastas de los pueblos originarios como los mayas de Guatemala. Este trabajo es un avance de mi tesis doctoral la cuál está centrada en la investigación y el estudio de los cineastas mayas guatemaltecos y sus producciones. Mi investigación se enfoca en esta primera generación y sus propuestas a través de sus filmes abarcando un periodo entre el 2004 – 2025. Abordaré la lucha y la resistencia de los pueblos mayas frente a los legados coloniales y el neocolonialismo en Marte al anochecer (postproducción), primer largometraje realizado por un cineasta maya guatemalteco.

• Julia M. Medina (University of San Diego), “Patrolling the Meat Industry: Documentary Film and Indigenous Agency in Nicaragua”

Based on the film Patrullaje (2023) by Brad Allgood and Camilo de Castro, this presentation will consider the role, potential and implications of this activist documentary as it seeks to center the struggles of the Rama and Criol indigenous communities in Nicaragua to protect their ancestral homeland of the Reserva Biológica Indio Maíz. This reserve is one of the last and largest tropical forests of the region, encroached by the expanding cattle grazing frontier enabled by the local paradigm of development that profits from the growing demands of the international market for meat consumption and by the legal and ethical loopholes it creates. In 2023, the year the documentary was released, Nicaragua registered the highest rate of deforestation according to Global Forest Watch. Taking into account the visual and formal elements of the film and its context, this analysis will focus on different layers of intercultural collaboration and intercultural contestation captured by the film production and by the film itself. Beyond human agency, it will also consider the various interspecies assemblages that contribute to and resist the disputed dynamic of extraction.

• Patricia Arroyo (University of California Los Angeles), “¡No fue el fuego, fue el estado!: Filmmaking, Memory-Making, and the Struggle for Justice in Rita, by Jayro Bustamante (Guatemala, 2024)”

In Rita, his latest film, Guatemalan filmmaker Jayro Bustamante addresses the case of “las niñas del Hogar Seguro,” a horrific episode of violence against young women that occurred on March 8th, 2017, when 41 girls were burned alive inside a state-run shelter. Throughout the film, Bustamante shows the plethora of abuses that these girls endured, including physical punishments, beatings, sexual assaults, women trafficking, and, ultimately, femicide. However, Bustamante recounts these gruesome events by intentionally shying away from explicit depictions of violence, choosing instead a non-realistic mode of representation that aims to restore the subjectivity and voice of the dead, as well as to avoid further revictimization.
My paper will focus on the specific tropes mobilized by Bustamante in his filmic retelling of the story. In particular, I will analyze how he employs a variety of characters ―witches, ogres, wolves, princesses, etc.― taken from the fairytale universe as a strategy to reinstate the dignity and identity of the victims as vulnerable children, thus countering widespread narratives that portrayed them as dangerous criminals and blamed them for their own deaths. In addition to this, I will also explore how Bustamante resorts again ―as he already did in La llorona (2019)― to a series of spectral figures and to an entity drawn from Christian theology, the archangel, in order to support unmet demands for justice in this case and, more broadly, to fight against blatant impunity regarding ongoing violence against girls and women in Guatemala.